野村芳太郎生于1919的京都，于1941年畢業(yè)于慶義義塾大學(xué)文學(xué)部，進(jìn)入松竹大船攝影所。二戰(zhàn)后曾擔(dān)任黑澤明和川島雄三的助理導(dǎo)演。他第一次獨(dú)立執(zhí)導(dǎo)電影是在1952年《鳩》。
他的成功是從1958年開始，他將名偵探小說作家松本清張的作品搬上銀幕，拍出名作《出張》。描寫一個刑警對犯人落腳處的盯梢，充滿真實(shí)的生活感，與松本清張的社會派探偵小說極為融合，因而也成為松本作品最佳的代言人。
其后，《零的焦點(diǎn)》、《影之車》、《鬼畜》、《疑惑》、《迷走地圖》等作品接連上市，大都多是松本清張的作品改編，其最高潮是1974年的《砂之器》，被松本本人認(rèn)為是改編作品中最滿意的一部。該片集合了黑澤明的御用編劇橋本忍，以及大導(dǎo)演山田洋次聯(lián)合編劇，并由芥川龍之介之子芥川也寸志作曲（亦即片中的交響樂《宿命》），被日本影壇贊譽(yù)為“金字塔之作”。1978年，與松本清張共同成立電影制作所“霧高手”。
除了偵探題材，野村也以《糞尿譚》、《叩拜天皇陛下》等充滿批判精神的喜劇著稱，生平總共拍攝完成作品88部，育人無數(shù)，重要的弟子包括山田洋次、森崎東等知名導(dǎo)演。1985年拍完《危險女人》后，野村芳太郎身患重病，1990年和1992年連續(xù)因大腦出血而倒在片場，不得不停止了拍攝電影。此后擔(dān)任過電視制片人。野村芳太郎生平對提攜后輩不遺余力。1995年，獲頒旭日章。
電影特點(diǎn)
野村芳太郎被認(rèn)為是日本戰(zhàn)后最重要的電影導(dǎo)演之一，他一共拍攝了89部作品，其中改編松本清張的有8部。雖主要以懸疑驚悚電影聞名，但他也拍攝武士片、歌舞片。 他的電影多含有對日本社會隱諱的批評。