石曉華，原籍浙江浦江，生于四川三臺。她出生在一個革命干部家庭?？箲?zhàn)爆發(fā)后，父母撤至四川搞革命運(yùn)動。她在紅巖村托兒所長大，逢年過節(jié)或八路軍打了勝仗紅巖村便要搞聯(lián)歡慶?；顒?。每到這個時候，年幼的曉華都要上臺演出，她那認(rèn)真煞有介事的表演為她今后的藝術(shù)道路奠定了基礎(chǔ)。
1963年畢業(yè)于上海電影專科學(xué)校導(dǎo)演系，后任上海天馬電影制片廠場記，1977年任上海電影制片廠副導(dǎo)演，1982年任導(dǎo)演。曾獨(dú)立執(zhí)導(dǎo)《泉水叮咚》、《二十年后再相會》、《性命交關(guān)》、《娃娃餐廳》、《情灑浦江》、《神警奇偷》、《笑傲云天》、《都市薩克斯》等影片十余部。
石曉華獨(dú)立執(zhí)導(dǎo)的第一部故事片《泉水叮咚》，講述了一位退休工人陶奶奶創(chuàng)辦家庭幼兒園，與孩子們之間的純真情感。影片描寫大人對孩子的愛，更寫了孩子對大人如泉水般清澈動人的愛。當(dāng)時石曉華的目的是很樸素的，只想把生活中自己的強(qiáng)烈感受反映出來，并沒想去一鳴驚人，但影片獲得了極大的成功。該片獲得了文化部1982年優(yōu)秀兒童故事片獎、1983年第三屆中國電影金雞獎特別獎、第十三屆吉福尼國際兒童電影節(jié)“意大利共和國總統(tǒng)獎”、印度第三屆國際青年電影節(jié)最佳影片金像獎、1985年伊朗第十五屆國際教育電影節(jié)教育類比賽銅牌獎等，她本人則獲得新時期十年電影獎處女作導(dǎo)演榮譽(yù)獎。