陳西禾，筆名萬岳，1912年生于北京，祖藉福建福州市，著名電影編劇、導(dǎo)演、理論家。1933年在上海大夏大學(xué)畢業(yè)，當(dāng)過記者，曾任震旦女子文理學(xué)院教授，又在上海一家經(jīng)濟(jì)研究機(jī)構(gòu)搞過研究工作。他喜愛文學(xué)藝術(shù)，精通英、法兩國(guó)文字，對(duì)法國(guó)文學(xué)尤有研究。曾翻譯出版了法國(guó)劇本《瑪琦》，還著有論文集《翻譯問題》。
1938年9月，上海劇藝社首次演出《人之初》，他在《文匯報(bào)》上發(fā)表了頗有見地的劇評(píng)，于是，于伶同志邀請(qǐng)他參加上海劇藝社，從此開始了他的戲劇、電影的創(chuàng)作生涯。翌年，他寫了劇本《沉淵》，揭露資產(chǎn)階級(jí)爾虞我詐的本質(zhì)，受到巴金的贊揚(yáng)。后受巴金的委托，將《春》改編成話劇，在重慶上演。后又導(dǎo)演了話劇《這不過是春天》、《林沖》和《重慶二十四小時(shí)》。他對(duì)于話劇導(dǎo)演，在人物塑造、演員選配、表演啟發(fā)、戲劇美學(xué)等方面，都有所追求，并取得令人注目的成就。
1948年，他加入了文華影片公司，寫了電影劇本《火葬》（由張駿祥拍成了電影）。1950年，他自編自導(dǎo)了影片《姊姊妹妹站起來》，集中概括了在舊社會(huì)里受迫害手蹂躪的婦女的血淚史，強(qiáng)烈地歌頌了新社會(huì)、新制度。
1956年，陳西禾根據(jù)巴金同名小說改編并導(dǎo)演的《家》，既忠于原著，又加強(qiáng)了環(huán)境氣氛的渲染和細(xì)節(jié)的豐富，劇情鋪展有序，情緒轉(zhuǎn)換自然，并注重人物性格和心理的刻畫；他又精心選配演員，可謂極一時(shí)之盛，影片上映后，贏得了廣泛的聲譽(yù)。1958年，他與艾明之合作創(chuàng)作了反映上海工人生活和斗爭(zhēng)歷史的電影劇本《黃浦江的故事》。
60年代以后，他潛心于電影理論的研究，曾翻譯出版了《斯坦尼斯拉夫斯基體系解說》一書，撰寫了《電影語(yǔ)言的集中元素》、《談電影中聲音的運(yùn)用》等專論，分析透徹，頗富創(chuàng)見，其中有些文章已匯集成《電影的畫面和聲音》出版。1976年后，任《辭?！罚?979版）的編委與電影分科主編，他不顧年邁體衰，為確保質(zhì)量，往往躬親查找核實(shí)資料，對(duì)每一條目都做到字斟句酌，反復(fù)推敲，他的治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)木?，素為同行們所稱道。
陳西禾歷任上海電影藝術(shù)研究所副所長(zhǎng)、上海市電影局顧問，上海市第三、四、五、七屆人大代表。1983年6月29日因病去世，享年71歲。