埼玉縣浦和市立中尾小學(xué)校畢業(yè)、桜蔭中學(xué)校?高等學(xué)校畢業(yè)、東京大學(xué)工學(xué)部建筑學(xué)科畢業(yè)。
畢業(yè)論文主題是「遺伝的アルゴリズムを適用したコンクリートの要求性能型の調(diào)合設(shè)計(jì)に関する研究」（遺傳算法應(yīng)用在混凝土所需的性能型的設(shè)計(jì)研究），具有二級(jí)建筑士資格。
平成10年（1998年）大學(xué)3年時(shí)模特出道——1998年參加Oscar公司的比賽勝出而加入日本娛樂界，任時(shí)裝及泳裝模特兒。同年，參加99年度“東麗泳裝運(yùn)動(dòng)女孩”（東レ水著キャンペーンガール）選美，引起關(guān)注。
成為グラビア女性時(shí)尚雜志『Ray』的專屬模特。由于她是東京大學(xué)的學(xué)生，所以日本傳媒稱她為“東大女優(yōu)”。
1999年出演電視劇《危險(xiǎn)關(guān)系》，女演員出道。電視劇、CM、電影、舞臺(tái)劇等，活動(dòng)的范圍擴(kuò)大。作為タレント（英語：talent）、女演員，出現(xiàn)在各種媒體和活動(dòng)。
獲得第40屆“金箭獎(jiǎng)”的“電視獎(jiǎng)”（ゴールデンアロー賞放送賞を受賞）。主演多部朝日電視臺(tái)星期五晚上的電視劇。
性格開朗舉止自然不做作。出現(xiàn)在許多綜藝節(jié)目，還有イメージを并せもち、教育節(jié)目、紀(jì)錄片節(jié)目。會(huì)說英語。
名字是母親取的，取自「憐悧（れいり）」，聰明的意思。出道以來，一般比較多的是被叫做「憐ちゃん」。菊川憐在2002年1月上《徹子的房間》節(jié)目的時(shí)候說自己到學(xué)生時(shí)代為止昵稱一直是「菊ちゃん」。
學(xué)生時(shí)代擅長的科目是數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)，不擅長的科目是社會(huì)、歷史、地理、語文、漢字。
2002年同時(shí)代言二十一支廣告，更新了當(dāng)時(shí)的最高紀(jì)錄，取代藤原紀(jì)香登上廣告女王寶座的菊川憐也被冠上“廣告女王”的稱號(hào)。
菊川憐1998年參加Oscar公司的比賽勝出而加入藝能界，主力任時(shí)裝及泳裝模特兒，由于她是東京大學(xué)的學(xué)生，所以日本傳媒稱她為“東大女優(yōu)”。她從配角做起直至《白影》才擔(dān)正；更是憑借一口流利的的英語，出演了好萊塢電影《雙重陰謀》。