中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)會(huì)員，北京語(yǔ)言朗讀協(xié)會(huì)會(huì)員，中共黨員，曾任總政話劇團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)。主演和參演話劇20多部，在話劇《藍(lán)天飄來(lái)一朵白云》、《冰山情》、《沖擊強(qiáng)氣流》、《洗禮》、《黃土謠》中擔(dān)任主要角色。
曾獲中國(guó)話劇“金獅獎(jiǎng)”、中國(guó)戲劇“梅花獎(jiǎng)”、文華表演獎(jiǎng)并在全軍文藝會(huì)演、調(diào)演、全國(guó)戲劇節(jié)、藝術(shù)節(jié)中多次獲表演獎(jiǎng)。參加了多部影視劇的拍攝，獲解放軍電視劇“金星獎(jiǎng)”優(yōu)秀演員獎(jiǎng)、“飛天獎(jiǎng)”優(yōu)秀男演員提名獎(jiǎng)、“白玉蘭”戲劇配角獎(jiǎng)榜首等。榮獲國(guó)務(wù)院頒發(fā)的“優(yōu)秀話劇藝術(shù)工作者”榮譽(yù)稱號(hào)，享受政府特殊津貼。榮立二等功一次，三等功兩次。
軍中成長(zhǎng)
從馬號(hào)班走向話劇舞臺(tái)

1971年5月，有天翟萬(wàn)臣在黑龍江頂著大太陽(yáng)在地里鋤大豆，他天不亮就已經(jīng)開(kāi)始在這里忙碌了。中午的時(shí)候，連長(zhǎng)對(duì)他說(shuō)下午不用來(lái)了，到營(yíng)部去一趟。去了之后，才知道是總政話劇團(tuán)來(lái)部隊(duì)招學(xué)員。雖然，翟萬(wàn)臣以前也自編自演過(guò)一些小節(jié)目，但面對(duì)這樣嚴(yán)肅的陣勢(shì)還是第一次。招生的老師先讓他唱一首歌，然后讓他做一段表演。當(dāng)時(shí)翟萬(wàn)臣在馬號(hào)班，老師就讓他表演趕馬車(chē)，翟萬(wàn)臣表演不來(lái)，說(shuō)：“趕馬車(chē)不就是抱著鞭子坐著嗎？”后來(lái)就表演了一段打電話的戲，在表演中要表現(xiàn)出對(duì)方在說(shuō)什么。老師們似乎很滿意，但當(dāng)時(shí)并沒(méi)有表態(tài)，只對(duì)他說(shuō)注意安全，等待通知。
一開(kāi)始，大家都對(duì)他說(shuō)很有希望，他也在心里開(kāi)始盤(pán)算這件事，但時(shí)間一長(zhǎng)也就忘了，照舊趕馬車(chē)、鋤大豆，一直等了3個(gè)月后。有天他趕車(chē)回來(lái)，見(jiàn)馬號(hào)班的人都在等他，吃飯的時(shí)候也都盯著他看，他感到氣氛有些異樣。有人就跟他說(shuō)：“你不知道?。繄F(tuán)里軍務(wù)股來(lái)人了，要把你調(diào)走！”翟萬(wàn)臣去了團(tuán)里才問(wèn)清楚，原來(lái)自己被總政話劇團(tuán)錄取了，他還清楚地記著當(dāng)時(shí)的調(diào)令上寫(xiě)著“中國(guó)人民解放軍總政治部宣傳部”。他與朝夕相處的戰(zhàn)友和老鄉(xiāng)告別后，開(kāi)始了新的生活。
在總政話劇團(tuán)學(xué)員班學(xué)習(xí)了3年后，他留在總政話劇團(tuán)。1974年在排《萬(wàn)水千山》時(shí)翟萬(wàn)臣開(kāi)始正式走上舞臺(tái)，一直到今天共出演了幾十部話劇，主要有：《藍(lán)天飄來(lái)一朵白云》、《冰山情》、《沖擊強(qiáng)氣流》、《洗禮》、《黃土謠》等，大部分的戲都取自軍事題材，都和軍人生活密切相關(guān)。
置身炮火中的拍攝經(jīng)歷

說(shuō)起塑造軍人形象，翟萬(wàn)臣首先肯定的是自己對(duì)軍隊(duì)生活的熟悉和由這種熟悉所產(chǎn)生的深沉的情感。他曾經(jīng)到祖國(guó)邊疆最為艱苦的地方去體驗(yàn)生活，親眼目睹了邊疆戰(zhàn)士為了保家衛(wèi)國(guó)所付出的青春和熱血。翟萬(wàn)臣置身其間，情感激蕩，他說(shuō)：“這些可愛(ài)的戰(zhàn)士，怎么能不會(huì)激起一個(gè)演員的創(chuàng)作熱情呢？我來(lái)到邊疆，也融入了邊疆生活，我的情感與戰(zhàn)士的情感如此接近，有一種動(dòng)力在推動(dòng)著我去表現(xiàn)他們?！?

《凱旋在子夜》是翟萬(wàn)臣難以忘記的一部電視劇。在拍攝這出戲的時(shí)候，中越戰(zhàn)爭(zhēng)正在進(jìn)行。電視劇中需要拍攝炮擊的場(chǎng)面，但在當(dāng)時(shí)的情況下，不可能單獨(dú)來(lái)拍。前線指揮部就讓他們親臨戰(zhàn)場(chǎng)，按照軍事計(jì)劃的部署，在向敵軍開(kāi)炮的時(shí)候拍攝鏡頭。
這時(shí)，已經(jīng)很難分清是在拍戲還是在戰(zhàn)斗，但對(duì)祖國(guó)和人民的愛(ài)在這里得到最為濃烈、最為真摯的爆發(fā)。所以，整個(gè)演出真實(shí)感人，感動(dòng)了無(wú)數(shù)觀眾。
翟萬(wàn)臣曾為了拍攝這部電視劇去部隊(duì)采訪，當(dāng)時(shí)就在前線陣地。部隊(duì)在一個(gè)大溶洞里駐扎，沒(méi)膝的水中架起一座橫橋，走上橫橋就是營(yíng)地，部隊(duì)就在陰冷潮濕的環(huán)境中生活。翟萬(wàn)臣去的時(shí)候，他們正在做戰(zhàn)前動(dòng)員，這是一個(gè)有著光輝歷史的團(tuán)。團(tuán)長(zhǎng)對(duì)戰(zhàn)士們說(shuō)：“我們這個(gè)團(tuán)在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期有輝煌的戰(zhàn)績(jī)，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期犧牲了很多戰(zhàn)士，我們團(tuán)在抗美援朝中同樣立下汗馬功勞?，F(xiàn)在輪到我們了，這筆團(tuán)史最終會(huì)寫(xiě)成什么樣就靠我和在座的各位了。我們馬上就要上前線，我知道你們都很年輕，心里面可能有些害怕，我一點(diǎn)也不怪你們，如果你們真的害怕現(xiàn)在就提出來(lái)，我讓你們復(fù)員，我不怪罪你們，因?yàn)槟銈兌歼€太年輕?！闭f(shuō)完后，全場(chǎng)一片寂靜，他等了很長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)有一個(gè)人舉手。他接著說(shuō)：“既然沒(méi)有人舉手，那說(shuō)明大家都愿意上前線，從現(xiàn)在開(kāi)始我希望大家一起為我們團(tuán)增添輝煌！”多年之后，翟萬(wàn)臣對(duì)當(dāng)時(shí)的情景記憶猶新。
后來(lái)在拍戲的時(shí)候，這幅情景時(shí)常在他的腦海里浮現(xiàn)，演到緊張激烈的時(shí)候，心潮澎湃之余，他會(huì)破口大罵。有人說(shuō)，這影響不好，但導(dǎo)演堅(jiān)持留下了這個(gè)鏡頭。結(jié)果，翟萬(wàn)臣扮演的楊勇俠這個(gè)角色最受好評(píng)，而這種成功就是翟萬(wàn)臣將最質(zhì)樸的情感傾瀉其中的結(jié)果。
翟萬(wàn)臣說(shuō)：“從不會(huì)演戲到如今能夠取得一些成就，是部隊(duì)生活培養(yǎng)了我。”作為總政話劇團(tuán)的演員，他有很多機(jī)會(huì)到海陸空各種部隊(duì)去演出或體驗(yàn)生活。他對(duì)各種環(huán)境下的軍隊(duì)生活都非常熟悉，對(duì)他們的情感都能夠得以準(zhǔn)確地把握，所以在演戲的時(shí)候他只要將自己此時(shí)此刻所感受到的情感表現(xiàn)出來(lái)，那就是一個(gè)軍人應(yīng)有的情感，那種洋溢周身的氣質(zhì)就是一個(gè)軍人應(yīng)有的氣質(zhì)。所以，他表演軍人的形象駕輕就熟，活靈活現(xiàn)。
演藝洗禮

1999年總政話劇團(tuán)推出話劇《洗禮》?！断炊Y》講述的是一個(gè)三代軍人家庭發(fā)生在1998年夏天的故事，反映了當(dāng)代軍人在波瀾壯闊的1998年抗洪斗爭(zhēng)中，面對(duì)個(gè)人前途與國(guó)家需要、個(gè)人安危與人民利益的考驗(yàn)所作出的正確抉擇和無(wú)私奉獻(xiàn)，充分展示了當(dāng)代軍人的精神世界，熱情謳歌了偉大的抗洪精神。話劇表現(xiàn)了當(dāng)代軍人在抗洪斗爭(zhēng)中所受到的洗禮，而對(duì)于主演之一的翟萬(wàn)臣來(lái)說(shuō)，他則在演出中接受了一次表演方式上的洗禮。
在這次話劇的排練中，導(dǎo)演要求演員都完全放松下來(lái)，把生活中最自然的一面反映出來(lái)，在生活中悄聲說(shuō)，在舞臺(tái)上也悄聲說(shuō)，在生活中幾個(gè)人爭(zhēng)著說(shuō)，在舞臺(tái)上也這樣去表現(xiàn)，不用擔(dān)心觀眾聽(tīng)不見(jiàn)或聽(tīng)不清，因?yàn)檫@樣才是生活最真實(shí)的一面?？傉拕F(tuán)的表演以前被戲稱為“吼派”，指的是說(shuō)話嗓門(mén)都提得很高，但這次徹底放松下來(lái)表演以后，反而取得了更好的效果。這出話劇廣受好評(píng)，獲得“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)和“文華獎(jiǎng)”等多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。
翟萬(wàn)臣在這場(chǎng)演出中，領(lǐng)悟到自己的表演原來(lái)可以更自如，也更能接近自己所追求的那種表演狀態(tài)。這出戲之后，翟萬(wàn)臣的表演獲得一個(gè)新的突破，更接近生活，提升到了一個(gè)更高的層次。
擅長(zhǎng)角色

翟萬(wàn)臣也曾出演過(guò)軍事題材之外的人物角色。在獲得2004—2005年度國(guó)家舞臺(tái)藝術(shù)精品工程“十大精品劇目”的《黃土謠》中，他扮演村長(zhǎng)宋老秋。宋老秋帶領(lǐng)村民辦地磚廠失敗賠本，臨死前仍念念不忘還老百姓的債，以維護(hù)黨的威信和自己的尊嚴(yán)，這是一個(gè)新農(nóng)村基層支部書(shū)記的形象。
翟萬(wàn)臣脫下軍裝，由經(jīng)常出演的將軍角色轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)村的基層干部，但他并沒(méi)有在表演中囿于窠臼，他的一舉一動(dòng)都擺脫了軍人的作派，成功地刻畫(huà)出新時(shí)期優(yōu)秀共產(chǎn)黨員的光輝形象。 雖然，這個(gè)人物的塑造獲得了很大的成功，但翟萬(wàn)臣對(duì)自己有著非常清醒的認(rèn)識(shí)，他說(shuō)：“作為一個(gè)演員，當(dāng)然要勇于嘗試不同的角色，但他更應(yīng)該弄清楚自己最擅長(zhǎng)刻畫(huà)的是哪一種，并不是所有的角色都是可以去嘗試的，這種嘗試來(lái)源于自己對(duì)相關(guān)生活的了解。對(duì)于我來(lái)說(shuō)，我熟悉的是軍隊(duì)的生活，軍人的形象也是我最擅長(zhǎng)刻畫(huà)的，我對(duì)此心知肚明。”
正是抱著這種對(duì)藝術(shù)負(fù)責(zé)的態(tài)度，翟萬(wàn)臣塑造的每一個(gè)軍人角色都值得稱道，他也由于自己在表演上的成就，而獲得了“金獅獎(jiǎng)”、“梅花獎(jiǎng)”、“文華獎(jiǎng)”等戲劇大獎(jiǎng)。
話劇

《萬(wàn)水千山》1974年
《藍(lán)天飄來(lái)一朵白云》1985年
《決戰(zhàn)淮?！?987年
《中國(guó)·1949》1989年
《李大釗》1991年
《冰山情》1992年
《最危險(xiǎn)的時(shí)候》1995年
《沖出強(qiáng)氣流》1998年
《洗禮》1998年
《桃花謠》2000年
《黃土謠》2004年
《圣地之光》2006年
《仰望蒼穹》2007年
《日出》2008年
《毛澤東在西柏坡的暢想》2010年
《共產(chǎn)黨宣言》2011年
電影

《永遠(yuǎn)是春天》首映
《開(kāi)天辟地》
《無(wú)懈可擊》
《山下是故鄉(xiāng)》
《永遠(yuǎn)是春天》
《澳門(mén)1949》 2010-4