1965年8月薩姆·門德斯出生在英格蘭的雷丁，父親詹姆斯·彼得·門德斯（James Peter Mendes）是一位退休的大學(xué)講師，母親是兒童作家。薩姆5歲的時候，父母離異，他跟著母親生活。從劍橋大學(xué)畢業(yè)后他加入了奇切斯特節(jié)日劇院，此后他執(zhí)導(dǎo)了朱迪·丹奇（Judi Dench）主演的《櫻桃園》（The Cherry Orchard），該片為他贏得評論家協(xié)會最佳新人獎。他加入皇家莎士比亞公司后，與拉爾夫·費(fèi)因斯（Ralph Fiennes）一起執(zhí)導(dǎo)了《特洛伊勒與克萊西達(dá)》（Troilus and Cressida）和《理查三世》（Richard III）等劇。
1992年他成為倫敦多瑪倉庫劇院的藝術(shù)執(zhí)導(dǎo)，導(dǎo)演了舞臺劇《玻璃動物園》（The Glass Menagerie）和新版音樂劇《卡巴萊》（Cabaret），并因此榮獲包括最佳音樂復(fù)興劇在內(nèi)的四項(xiàng)托尼獎。此外他還導(dǎo)演了妮可·基德曼（Nicole Kidman）主演的舞臺劇《The Blue Room》。1999年門德斯執(zhí)導(dǎo)的首部故事片《美國麗人》（American Beauty）大獲好評，并為他贏得最佳影片和最佳導(dǎo)演在內(nèi)的五項(xiàng)奧斯卡獎，這對首次執(zhí)導(dǎo)影片的導(dǎo)演來說極為難得。
個人作品
作為導(dǎo)演
為子搬遷Away We Go(2009)
革命之路 Revolutionary Road(2008)
鍋蓋頭/平頭日記 Jarhead(2005)
毀滅之路/末路驕陽 Road to Perdition(2002)
美國麗人/美國美人/美國心·玫瑰情/美麗有罪/四季開花的紅薔薇 American Beauty(1999)
Company(1996)
Cabaret (1993)
作為演員
Background (2006)
Semper Fi (2006)
Jarhead Diaries(2006)
The 62nd Annual Golden Globe Awards (2005)
The Laurence Olivier Awards 2003(2003)
The 59th Annual Golden Globe Awards (2002)
The Making of 'Road to Perdition' (2002)
Cannes: Through the Eyes of the Hunter (2001)
第72屆奧斯卡金像獎頒獎典禮 The 72nd Annual Academy Awards(2000)
American Beauty: Look Closer (2000)
Company (1996)
"HBO First Look"(1994)
作為制片人
Volutionary Road (2008)
Stuart: A Life Backwards(2007)
遺失在火中的記憶/往事如煙/記憶火中逝 Things We Lost in the Fire(2007)
追風(fēng)箏的人/追風(fēng)箏的孩子 The Kite Runner (2007)
戀愛學(xué)分Starter for Ten (2006)
毀滅之路/末路驕陽Road to Perdition (2002)