1950年生，原藉廣東。曾就讀香港大學(xué)心理學(xué)，后赴英國(guó)布里斯特爾大學(xué)學(xué)習(xí)戲劇與文學(xué)。
1978至1980年在香港RTHK電視臺(tái)任制片與導(dǎo)演，參加創(chuàng)作的電視劇有《香焦船》、《獅子山下》、《屋檐下》等。
1980年至1983年去美國(guó)紐約大學(xué)學(xué)習(xí)電影。留學(xué)期間拍攝了很多16毫米素材。1985年為邵氏兄弟有限公司執(zhí)導(dǎo)畢業(yè)作品《非法移民》，獲1985年第五屆香港電影金像獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)和亞太國(guó)際影展評(píng)選團(tuán)特別獎(jiǎng)。成為繼徐克、許鞍華之后第二代新電影作家。
1987年執(zhí)導(dǎo)《秋天的童話》（An Autumn\'s Tale），獲第七屆香港金像獎(jiǎng)最佳電影獎(jiǎng)。

1989年執(zhí)導(dǎo)《八兩金》，被選為香港1989年十大華語(yǔ)片之一，并獲第九屆香港金像獎(jiǎng)最佳作品、最佳導(dǎo)演、最佳編劇提名及最佳音樂(lè)獎(jiǎng)、柯達(dá)杰出技術(shù)獎(jiǎng)。至此完成了她的移民三部曲。
1988年與羅啟銳合作編寫(xiě)電影劇本《七小?！罚≒ainted Faces），獲第二十五屆臺(tái)灣金馬獎(jiǎng)最佳編劇獎(jiǎng)，最佳作品獎(jiǎng)和第三十三屆亞太影展最佳男主角、最佳效果獎(jiǎng)、1989年美國(guó)芝加哥國(guó)際影展銀熊獎(jiǎng)以及第六十二屆美國(guó)奧斯卡最佳外語(yǔ)片提名。
演員作品
我愛(ài)扭紋柴 Wo ai chou wen chai (1992)
導(dǎo)演作品
龍的深處：失落的拼圖 Traces of a Dragon: Jackie Chan & His Lost Family (2003)
北京樂(lè)與路 Beijing Rocks (2001)
玻璃之城 City of Glass (1998)
宋家皇朝 The Soong Sisters (1997)
我愛(ài)扭紋柴 Wo ai chou wen chai (1992)
八兩金 Eight Taels of Gold (1990)
秋天的童話 Autumn\'s Tale, An (1987)
Fei faat yi man (1985)
編劇作品
我愛(ài)扭紋柴 Wo ai chou wen chai (1992)
八兩金 Eight Taels of Gold (1990)
七小福 Qi qiao fu (1988)