1916年，柯克·道格拉斯出生在紐約州的Amsterdam，盡管家境貧寒，他的學(xué)習(xí)成績(jī)卻十分優(yōu)異，獲得獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入美國(guó)戲劇藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)。
1947年在勞倫·巴考爾（Lauren Bacall）的全力推薦下，道格拉斯獲得領(lǐng)銜主演《瑪莎·依瓦絲的愛(ài)》（The Strange Love of Martha Ivers）的機(jī)會(huì)，表演大獲好之余其他片約紛至踏來(lái)，其中有與《天涯獨(dú)行》（I Walk Alone）、《OK鎮(zhèn)大決斗》（O.K. Corral）、《五月中的七天》（Seven Days in May）等。
1949年他憑借《奪得錦標(biāo)歸》（Champion）首次獲得奧斯卡提名，此后又因?yàn)槌鲅菸纳亍っ髂卫╒incente Minnelli）執(zhí)導(dǎo)的《玉女奇遇》（The Bad and the Beautiful）和《梵·高傳》（Lust for Life）再獲提名。
50年代中期柯克成立自己的制片公司，拍攝了《光榮之路》（Paths of Glory）、《斯巴達(dá)克思》（Spartacus）等較有影響的影片。60年代道格拉斯十分活躍，除了在《自古英雄多寂寞》（Lonely Are the Brave）、《火海情濤》（In Harm\'s Way）、《血肉長(zhǎng)城》（Cast a Giant Shadow）、《戰(zhàn)車》（The War Wagon）等影片中擔(dān)綱主演，還出演了舞臺(tái)劇《飛越瘋?cè)嗽骸罚∣ne Flew Over The Cuckoo\'s Nest）。
該劇后來(lái)被道格拉斯的兒子邁克爾·道格拉斯（Michael Douglas）拍成同名影片，成為留名影史的經(jīng)典之作。此后道格拉斯的作品相對(duì)少了一些，先后出演了《瘋狂大鏢客》（The Villain）、《土星三號(hào)》（Saturn 3）、《來(lái)自雪河的人》（The Man from Snowy River）等影片。
除了演戲，道格拉斯還十分熱衷于人道主義事業(yè)，從1963年起一直擔(dān)任美國(guó)國(guó)務(wù)院的親善大使，1981年獲得自由總統(tǒng)獎(jiǎng)?wù)拢?983年被授予杰弗遜獎(jiǎng)。他還獲得過(guò)美國(guó)電影獎(jiǎng)、德國(guó)金攝影機(jī)獎(jiǎng)、榮譽(yù)奧斯卡等獎(jiǎng)項(xiàng)，以表彰他對(duì)電影事業(yè)做出的貢獻(xiàn)。