詹姆斯·范德比克(James Van Der Beek)于1977年3月8日出生于美國的康涅狄格州，父親吉姆·范德比克是一家移動電話公司的行政主管，母親梅林達·范德比克曾經(jīng)是百老匯的一名舞蹈演員，后來經(jīng)營一家健美操運動館。
　在這個擁有三個孩子的家中，詹姆斯是老大，他還有一個名叫賈雷德的弟弟和一個名叫朱莉安娜的妹妹。
詹姆斯在13歲的時候開始從事表演，出演的首部影片是《潤滑油》(Grease)。此后三年，詹姆斯在當(dāng)?shù)氐囊患覄≡貉莩觥?6歲時，詹姆斯與母親一起遷往紐約，以便尋求更好的發(fā)展。一年后，詹姆斯出演了百老匯的舞臺劇《尋找太陽》(Finding the Sun)，并于1994年出演了另外一部舞臺劇《什拿多》(Shenandoah)。
此后，他獲得了新澤西州德魯大學(xué)的學(xué)術(shù)獎學(xué)金，并在該校攻讀英語專業(yè)。在學(xué)校學(xué)習(xí)期間，詹姆斯獲得了出演影片《油炸冰琪淋》(Angus)的機會。1996年，他出演了由克萊爾·丹尼斯主演的影片《彷徨的愛》(I Love You, I Love You Not)。
此后，詹姆斯的演藝道路一直是崎嶇的。盡管如此，他還是鍥而不舍，不斷地提高自己的表演技能，并出演了一些賣座的影片，其中包括《戀愛世代》(Dawson\'s Creek)、《校園藍調(diào)》(Varsity Blues)、《驚聲尖笑》(Scary Movie)、《得州巡警》(Texas Rangers)和《情愛磁場》(The Rules of Attraction)等。