1958年1月艾倫·德杰尼勒斯出生在路易斯安那的梅泰里。13歲時父母離異，艾倫跟隨母親搬到新奧爾良定居。從事過女招待和售貨員等多份工作后，她最終決定發(fā)揮自己的幽默感，成為一名喜劇演員。
她在Clyde\'s喜劇俱樂部擔(dān)任主持人期間，曾獲得Showtime1982年度“全美最滑稽的人”稱號。成名后的艾倫前往洛杉磯拍攝了HBO的《Young Comedians Reunion》、《One Night Stand》等專題片，后者為她贏得Cable ACE獎提名。
1986年她在約翰尼·卡森（Johnny Carson）的喜劇節(jié)目《今夜秀》擔(dān)任常駐嘉賓，她充滿機(jī)智的幽默為事業(yè)插上高飛的雙翅。在福克斯的《Open House》中德杰尼勒斯首次嘗試表演，接下來她又出演了ABC的電視劇《Laurie Hill》，1994年，ABC邀她主演后更名為《艾倫》的電視劇集《These Friends of Mine》，該劇從1994年一直播到1998年，高居收視榜首，德杰尼勒斯的喜劇才華得到觀眾認(rèn)可，她也因此獲得兩項(xiàng)艾美提名。
1993年艾倫在《尖頭外星族》（Coneheads）中首度觸電，之后又主演了《二見鐘情之新好男人》（Mr. Wrong）、《再見愛人》（Goodbye Lover）、《當(dāng)女人愛上女人的時候》（If These Walls Could Talk 2）等影片。
1997年她公開了自己的同志身份，而她在CBS主持的節(jié)目《艾倫秀》（The Ellen Show）收視率卻一直居高不下，沒有受到影響。她還成功主持過第38和39屆格萊美、第46屆艾美等頒獎禮。德杰尼勒斯曾經(jīng)的緋聞女友包括安妮·海切（Anne Heche）、亞歷山德拉·海迪森（Alexandra Hedison）兩位女星，現(xiàn)在她和澳洲女星鮑茜亞·德羅西（Portia de Rossi）關(guān)系穩(wěn)定。