The Beatles，本世紀最知名的英國流行樂隊，1956年成立於利物浦，成員包括John Lennon (1940-1980)，節(jié)奏吉他、鍵盤樂及主唱；Paul McCartney (1942- )，低音吉他、鍵盤樂及主唱；以及George Harrison (1943-2001)，主吉他、西達琴、鋼琴及和音。1962年，Ringo Starr〔原名 Richard Starkey,1940~ )加入，負責鼓及和音。1970年，樂隊解散，四人分道揚鑣。
在1956到1962間，他們吸收美國流行音樂的要素(譬如藍調(diào)，節(jié)奏藍調(diào)，搖滾，以及恰克貝瑞 Chuck Berry，貓王 Elvis Presley 及比爾哈利 Bill Haley 等人的音樂)，發(fā)展成一種跳舞音樂型態(tài)的風格。他們早期的作品往往是John Lennon寫詞，Paul McCartney譜曲，輔以George Harrison創(chuàng)新的主吉他配樂。1962年首先灌制了 Love Me Do 及 P.S I Love You；從第二張唱片 Please Please Me (1963)起，開始了他們一系列迭獲贊美、熱愛的唱片錄制，一直到1970，可稱是同時代最受歡迎的樂隊。
1963年初英國本土的旅行演唱使The Beatles樂隊陡然竄紅，該年十月，他們的聲譽到達空前的高度，世界各地激起了Beatlemania的現(xiàn)象，青少年一見到他們便尖叫、哭泣，而且變得歇斯底里。在紐約的一場演出，聽眾有五萬五千人；在澳洲，有三十萬以上的人群集歐洲南部的阿得雷城，只為一睹他們到達的風采。在表演事業(yè)的前半階段，The Bealtles主要仍是一支巡回演唱的樂隊。1966年8月，他們在舊金山做了他們最后一場舞臺演出，此后即退居錄音室。
The Beatles樂隊的快速走紅以及他們對國際流行音樂的影響是史無前例的。即使在他們解散之后，他們的唱片仍不斷再發(fā)行，他們的歌曲和風格仍盛行不衰。(P.S. 1965年，他們獲頒“大英帝國勛章”)。
第一時期
The Beatles的早期風格可以 She Loves You (1963)一曲為代表；雙拍子，幾乎催眠的節(jié)拍，五聲音階的旋律，32小節(jié)的歌曲形式，主音-中音(第三度音)的音關(guān)系；歌詞則率皆與青春期的戀愛有關(guān)，帶著儀典般“Yeah、Yeah、Yeah”的反覆叫喊。Can't Buy Me Love (1963)融合了12小節(jié)藍調(diào)曲式和動感十足的搖滾節(jié)奏；Do You Want To Know A Secret (1963)一曲則驅(qū)使了衍自藍調(diào)的半音過渡和聲及技巧。
在他們的影片A Hard Day's Night (1964)及Help! (1965)中，The Beatles自由地跳脫舞曲樂隊的曲目，創(chuàng)作出像 Yesterday 這類精致、抒情的民歌。這首歌或許是六十年代最受歡迎的歌曲，一如The Beatles先前的作品，具有藍調(diào)所特有的精妙，其中一段仍采五聲音階，但節(jié)拍已不像以前那麼樣強烈，典型的搖滾樂合奏也被弦樂四重奏所取代。
第二時期
從1965年灌制的專輯 Rubber Soul 里，可看出樂團成員歧異日大的創(chuàng)作路線。John Lennon 的歌詞包含更多強力的意象(例如 Run For Your Life)，充滿文字游戲，反語，嘲諷，悲觀色彩，甚至怪誕的風格，配上濃烈、強敲重擊的音樂。相對地，Paul McCartney樂觀的抒情風格產(chǎn)生了更清澄、流暢而寬闊的歌曲，和聲、音色、節(jié)奏巧妙地融合一體(例如 I'm Looking Through You)。George Harrison在 Thank For Yourself 及 If I Needed SomeOne 中，使用了催眠般重復再現(xiàn)的主。
風格
Rock & Roll（搖滾） British Invasion（英國入侵）
British Psychedelia（英國迷幻） Folk-Rock（民謠搖滾） Merseybeat（默西之聲） Pop（流行） Pop/Rock（流行/搖滾） Psychedelic（迷幻音樂）British Traditional/guitar Rock(英國傳統(tǒng)/吉他搖滾)
The Beatles風格很多元，與樂隊敢于嘗試創(chuàng)新的特點有關(guān)，可以說是相當多風格的鼻祖。
在1956到1962間，他們吸收美國流行音樂的要素(譬如藍調(diào)，節(jié)奏藍調(diào)，搖滾，以及恰克貝瑞 Chuck Berry，貓王 Elvis Presley 及比爾哈利 Bill Haley 等人的音樂)，發(fā)展成一種跳舞音樂型態(tài)的風格。他們早期的作品往往是John Lennon寫詞，Paul McCartney譜曲，輔以George Harrison創(chuàng)新的主吉他配樂。1962年首先灌制了 Love Me Do 及 P.S I Love You；從第二張唱片 Please Please Me (1963)起，開始了他們一系列迭獲贊美、熱愛的唱片錄制，一直到1970，可稱是同時代最受歡迎的樂隊。