1932年2月18日生于捷克布拉格郊外的卡斯拉夫，猶太教徒的父親和清教徒的母親二戰(zhàn)死于納粹集中營(yíng)，他從小在布拉格親戚家長(zhǎng)大。19歲的時(shí)候，福爾曼進(jìn)入了著名的布拉格電影學(xué)院（幾乎所有優(yōu)秀的捷克導(dǎo)演都是從這里誕生的），攻讀電視電影。
或許這就是福爾曼的幸運(yùn)，因?yàn)榻菘穗娪靶吕顺痹谀硞€(gè)程度上，也可以說是由20世紀(jì)50年代就讀布拉格電影學(xué)院(FAMU)的學(xué)生所搞出來的。榮登捷克電影百大榜首的導(dǎo)演幾乎都出身于布拉格電影學(xué)院。而布拉格電影學(xué)院也的確扮演好傳承的腳色，尤其是捷克電影先驅(qū)OtakarVarvra在電影學(xué)院的授課，更讓學(xué)生有機(jī)會(huì)與第一共和的百花齊放有所連結(jié)。而布拉格電影學(xué)院也占盡地利之便，它位于伏爾他瓦河旁，樓下是著名的斯拉維亞咖啡廳，從卡夫卡時(shí)代開始，這里就是捷克知識(shí)分子的聚會(huì)場(chǎng)所，學(xué)院對(duì)面則是國(guó)家劇院，這一區(qū)的人文薈萃，提供學(xué)生們最好的創(chuàng)作刺激及養(yǎng)分。
1963年，福爾曼執(zhí)導(dǎo)了他的首部電影《黑彼得》，以自傳方式描述一位捷克青年的一生。此片在戛納、紐約及瑞士等影展大放異彩，使福爾曼引起國(guó)際上的關(guān)注。在《黑彼得》一片的結(jié)尾，頑固的父親正在質(zhì)疑青春期的兒子，到底是什么樣的理由讓他做出一連串無法令人理解的行為時(shí)，鏡頭轉(zhuǎn)到彼得身上。而正當(dāng)主角要吐露關(guān)鍵性話語的當(dāng)下，電影卻在彼得欲言又止的畫面上重復(fù)好幾次，然后畫面凝結(jié)在話語出口前的那一刻，電影結(jié)束。到底什么是青春的苦悶，就停留在那欲言又止的姿態(tài)中。這似乎就是關(guān)于捷克電影新浪潮自身命運(yùn)的最佳隱喻，因?yàn)樗Y(jié)合了三個(gè)永恒的姿態(tài)——青春的動(dòng)力、對(duì)世界的不滿，以及被強(qiáng)迫的結(jié)束。
60年代捷克國(guó)內(nèi)日漸濃厚的藝術(shù)創(chuàng)作自由使得米洛斯·福爾曼的電影事業(yè)如魚得水，接下來的兩部作品《金發(fā)女郎之戀》及《消防員的舞會(huì)》皆獲得奧斯卡最佳外語片提名，使福爾曼更加受到國(guó)際影壇的重視。但在1968年，隨著蘇聯(lián)坦克轟隆挺進(jìn)布拉格，米洛斯·福爾曼被迫逃亡到法國(guó)，繼而赴美發(fā)展，在好萊塢繼續(xù)電影工作。他在美國(guó)的首部電影《逃家》，參加了1971年的戛納影展，并獲得評(píng)委會(huì)大獎(jiǎng)。 1973年，福爾曼執(zhí)導(dǎo)了《飛躍瘋?cè)嗽骸罚似依?975年奧斯卡最佳影片、最佳導(dǎo)演、最佳編劇、最佳男演員及最佳女演員五項(xiàng)最大的獎(jiǎng)項(xiàng)。1984年，福爾曼回到故鄉(xiāng)布拉格拍攝《莫扎特》，此片再次為他贏得了奧斯卡最佳導(dǎo)演及最佳影片等八項(xiàng)大獎(jiǎng)。
在這之后，福爾曼陸續(xù)還拍出了《性書大亨》、《月亮上的男人》等叫好又叫座的影片。福爾曼的作品強(qiáng)調(diào)個(gè)人風(fēng)格，善于描寫人的行為及特性。他的努力使他被譽(yù)為世界上最優(yōu)秀的導(dǎo)演之一。