梅麗爾·斯特里普(Meryl Streep)于1949年6月22日出生于美國新澤西州一個叫薩米特的小鎮(zhèn)上，并在那里長大；父親是一個制藥公司的主管，喜歡彈鋼琴，于2004年去世；母親是一名藝術(shù)家，喜歡演唱，于2001年去世。
在童年的時候，梅麗爾的母親就教她演唱；在12歲時，她正式開始學(xué)習(xí)演唱，并希望成為一名歌劇演唱家。
中學(xué)畢業(yè)后，梅麗爾曾經(jīng)在耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)戲劇表演。
在學(xué)校學(xué)習(xí)期間，她積極參加各種演出，嘗試各種角色。在成名之前，曾經(jīng)在新澤西州的薩默塞特賓館當(dāng)服務(wù)員。
1977年，梅麗爾出演了她的首部影片《朱莉婭》(Julia)，她也因為在該片中的突出表現(xiàn)而名聲大振。
1978年，她又出演了為她獲得第一次奧斯卡獎提名的影片《獵鹿人》(The Deer Hunter)，并因為在1979年的《克萊默夫婦》(Kramer vs. Kramer)和1982年的《蘇菲的選擇》(Sophie\'s Choice)中的杰出表演而兩度獲得奧斯卡金像獎。
在榮譽面前，梅麗爾一直保持清醒的頭腦，從來沒有讓自己頭腦發(fā)暈，也沒有因為取得的成績而沾沾自喜。
在接下來的10年里，她又主演了諸如《施活的遭遇》(Silkwood)、《迷失愛河》(Falling in Love)、《用我們的雙手》(In Our Hands)、《Plenty》(誰可相依)、《走出非洲》(Out of Africa)、《心痛》(Heartburn)、《菊花》(Ironweed)和《黑暗中的哭泣》(A Cry in the Dark)等優(yōu)秀影片，確立了她在世界影壇的地位。
90年代以后，隨著一批新星、新秀的成長，梅麗爾的片約因為年齡的影響關(guān)系而逐漸減少，但她主演的影片仍然是質(zhì)量和票房的保證，例如《英華世家》(The House of the Spirits)、《狂野之河》(The River Wild)、《廊橋遺夢》(The Bridges of Madison County)、《馬文的房間》(Marvin\'s Room)、《援救任務(wù)》(Assignment: Rescue)、《在盧納薩跳舞》(Dancing at Lughnasa)、《真情》(One True Thing)和《弦動我心》(Music of the Heart)等，這些影片向觀眾證明了梅麗爾扎實的演技是依然是無人能及的。
梅麗爾的一生是不平凡的一生，是偉大的一生。
從影二十余載，她曾經(jīng)13次獲得奧斯卡獎提名(其中10次是最佳女主角提名，3次是最佳女配角提名)，是電影史上獲得該獎提名最多的賞，兩度獲得奧斯卡獎－－最佳女配角獎和最佳女主角獎。
除此之外，梅麗爾還于1998年獲得好萊塢星光大道之星的榮譽。