吳冕，1959年10月13日出生于上海，1982年上海戲劇學(xué)院表演系畢業(yè)后，歷任哈爾濱話劇院、武漢話劇院、上海電影制片廠演員、上海市第十一、十二屆政協(xié)委員，現(xiàn)為一級演員，中國民主同盟上海市委第十二屆文化委員會副主任，簽約天雨視覺文化傳媒有限公司。
1981年，出演首部電影《七月流火》，進(jìn)入演藝圈。
1985年，出演的電影《死證》播出上映。1989年，主演的電視劇《漢正街》播出，獲得飛天獎最佳女主角。1990年，主演的電視劇《天涯情》播出。1991年，出演的電視劇《上海一家人》播出，飾演金桂花，獲得金鷹獎最佳女配角獎。1993年，主演的喜劇片《望父成龍》上映，獲得中國電影表演藝術(shù)學(xué)會優(yōu)秀演員獎。1994年，主演的電視劇《這世界并不寂寞》播出，獲得寶鋼高雅藝術(shù)優(yōu)秀演員獎。1999年，主演喜劇片《有房出租》。
2002年，出演的電視劇《青春的童話》播出；同年，出演的電視劇《省委書記》播出。2007年，主演的電視劇《又見一簾幽夢》播出。2009年，出演的電視劇《春桃的戰(zhàn)爭》播出。2012年，主演的電視劇《兒女情更長》播出。2013年，出演的電視劇《每個人都有秘密》播出。2015年，主演的電視劇《嘿，老頭！》播出。2017年，主演的電視劇《繼承人》播出。
2020年，出演的愛情劇《情深緣起》播出。 2021年，出演的電視劇《八零九零》播出；同年，主演的電視劇《錦心似玉》播出，飾演徐太夫人。2022年3月，出演的都市情感劇《心居》播出。
2023年5月，出演的電視劇《溫暖的甜蜜的》播出，入圍金鷹獎最佳女配角；6月，出演的喜劇電影《追你而來》上映；同月，出演的電視劇《長風(fēng)渡》播出。2024年8月，出演的電視劇《凡人歌》播出；10月，主演的電視劇《錦繡安寧》播出，飾演羅老夫人。
2025年2月28日，主演的電視劇《大河之水》在愛奇藝等平臺播出，飾演任素敏。2025年3月，出演的電視劇《似錦》播出。