哥倫布生于賓夕法尼亞州，成長于俄亥俄州的青年鎮(zhèn)。導(dǎo)演、制作人是當(dāng)代好萊塢電影業(yè)的主力導(dǎo)演之一。15歲時因觀看《教父》一片，甚受感染，開始對電影產(chǎn)生了濃厚的興趣。后于知名的紐約大學(xué)藝術(shù)學(xué)院修習(xí)導(dǎo)演課程。畢業(yè)后，哥倫布以他在俄亥俄州工廠工作時的經(jīng)驗，1984年寫出《Reckless》的劇本。哥倫布由于寫了幾出經(jīng)典的劇本包括《小精靈》、《七寶奇謀》和《出神入化》后被斯皮爾伯格搬上銀幕，并獲得巨大的成功，而獲得好萊塢的卓越名聲。1987年執(zhí)導(dǎo)他第一部電影作品《蹺家一夜》。之后執(zhí)導(dǎo)《小鬼當(dāng)家》、《小鬼當(dāng)家2》后，聲名頓時四揚，童星麥克利也因此片而家喻戶曉。1993年喜劇影片《窈窕奶爸》，由羅賓·威廉斯和莎莉·菲爾德主演，獲得影評和觀眾的贊賞。哥倫布還執(zhí)導(dǎo)過由茱莉亞·羅伯茲和蘇珊·薩蘭登所主演的劇情片《親親小媽》。1999年的《變?nèi)恕?，是他又一風(fēng)格的科幻電影。
2001年哥倫布接下了執(zhí)導(dǎo)《哈利·波特之魔法石》，這是第一部改編自J.K.羅琳的系列著作的電影。該片擁有數(shù)百萬熱切又狂熱的讀者，老幼兼具?！豆げㄌ刂Хㄊ返某晒χ?，接著就是再度獲得票房肯定的《哈利·波特與密室》，之后又在《哈利·波特與阿茲卡班的囚徒》一片中擔(dān)任制作人。2009年執(zhí)導(dǎo)青春校園片《?；ㄎ覑勰恪?，2010年推出新作《波西·杰克遜與神火之盜》。