黎錦暉（1891－1967）是中國流行音樂的奠基人。
黎錦暉生于湖南湘潭，，“黎氏八駿”之一。自幼學(xué)習(xí)古琴和彈撥樂器。家鄉(xiāng)民間音樂和當(dāng)?shù)亓餍械南鎰　⒒ü膽?、漢劇等戲劇音樂對他影響至深。１９２７年，他創(chuàng)辦了“中華歌舞學(xué)?！保笥纸M建“中華歌舞團”。１９２９年組織“明月歌舞團”，并到全國各地巡回演出。１９３１年，“明月歌舞團”并入聯(lián)華影業(yè)公司。１９４９年后，他在上海美術(shù)電影制片廠擔(dān)任作曲，１９６７年逝世于上海。
黎錦暉青年時代醉心于新音樂運動，主張新音樂與新文學(xué)運動攜手共進?；谶@種認識，他創(chuàng)作了大量兒童歌劇、歌舞及歌曲。這些作品，不僅在大陸風(fēng)靡一時，而且波及香港及南洋各地。《麻雀與小孩》、《葡萄仙子》、《神仙妹妹》、《可憐的秋香》、《月明之夜》等歌曲流傳極廣。這個時期的作品大多以保護兒童創(chuàng)造才能、反對封建教育為主題，文字通俗易懂，音樂語言簡練、生動、明快，繼承和發(fā)展了沈心工及李叔同所倡導(dǎo)的學(xué)堂樂歌的傳統(tǒng)。同時，他又是運用民間音樂素材的能手。在這些兒童歌曲里，民歌、小調(diào)、曲牌等均成為創(chuàng)作的素材。在歌曲創(chuàng)作民族化方面，黎錦暉無疑是一個先行者。
繼兒童歌舞之后，黎錦暉轉(zhuǎn)入了流行音樂的創(chuàng)作。《毛毛雨》、《妹妹我愛你》是他早期的流行音樂作品，標(biāo)志著中國流行歌曲的誕生。
黎錦暉轉(zhuǎn)入流行音樂創(chuàng)作并獲得了成功有其相應(yīng)的社會背景。當(dāng)時的上海已具備資本主義商業(yè)化都市的特征，西方特別是美國流行音樂通過舞廳、電影、廣播等媒介流入中國。市民階層的文化生活中已出現(xiàn)對流行音樂的需求。黎氏的流行音樂便是在此情況下應(yīng)運而生的。
１９２８年，黎錦暉率“中華歌舞團”去香港、泰國、印尼、馬來亞、新加坡等地巡回演出，《毛毛雨》等流行歌曲即已與他的兒童歌舞一起成為主要節(jié)目。１９２９年，由于經(jīng)費困難滯留于新加坡無法回國，他遂接受一家書局的訂貨，短期內(nèi)編寫了一百首流行歌曲寄回上海，由上海文明書局出版了１６本歌集。《桃花江》、《特別快車》等歌曲即成于此時，大獲成功。
“明月歌舞團”是中國流行樂發(fā)展中一個重要團體。中國第一代歌星如周璇、白虹、嚴華，流行音樂作家如黎錦光、姚敏都在這個團里。聶耳也是從這里走上音樂創(chuàng)作之路的。
１９３１－１９３６年間，黎錦暉還為《人間仙子》等十幾部電影配樂，其中的大部分插曲是流行歌曲。同時，他也搞舞廳音樂，把民間旋律爵士化。當(dāng)時的“百代”、“勝利”等唱片公司大量錄制出版他的流行歌曲。
黎錦暉的流行音樂創(chuàng)作奠定了中國流行音樂的基本風(fēng)格，即民間旋律與西洋舞曲節(jié)奏相結(jié)合。在當(dāng)時，主要有探戈、狐步等。配器也模仿美國爵士樂的風(fēng)格。他在處理流行音樂中外來形式與民族傳統(tǒng)關(guān)系上的成功經(jīng)驗是值得后人借鑒的。
1949年后，其代表作如《毛毛雨》、《桃花紅》、《特別快車》等作品被大陸評論者指責(zé)為格調(diào)不高，迎合了小市民的低級趣味，受到批評。自改革開放后，中國大陸逐漸改變了對黎先生的評價，使他獲得了應(yīng)有的地位和較高的評價。