西藏，地球上最神奇的高地，孕育出世界上最神秘的文明。公元7世紀(jì)，松贊干布兼并統(tǒng)一了十幾個部族，建立了強盛的吐蕃王朝，同時佛教正式傳入西藏。然而，在佛教傳入之前的悠悠歲月中，這片雪域高原上曾經(jīng)孕育過怎樣的文明形態(tài)，達到過怎樣的文明高度？在佛教傳入之前的西藏，是什么主宰著人們的精神世界？
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在西藏西部的阿里荒原上，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了各種各樣不可思議的遺跡。這里有千百年前的農(nóng)耕灌溉痕跡，表明曾經(jīng)有藏族先民在這里過著農(nóng)耕定居的生活。象雄的民眾的精神世界，象雄文明的深沉內(nèi)核，和那些不為人知的壯美景色，匪夷所思的修行方式，都引領(lǐng)著今天的我們慢慢走近觸摸象雄文明真正的根。
象雄文明的遺跡如今只留下荒原上的殘墻斷壁，而象雄的文字也已經(jīng)成為無人能懂的文字化石。怎樣才能深入象雄文明的心臟？在象雄文明的眾多遺存中，時常會發(fā)現(xiàn)一些風(fēng)格鮮明的宗教元素。宗教是一種文明的精神核心，而我們正可以從象雄文明的宗教信仰中尋找著解讀象雄精神的鑰匙。而在象雄文明時期，占據(jù)著藏族先民精神領(lǐng)域的是有別于藏傳佛教的西藏本土宗教——苯教。
苯教有著自身傳承千年的獨特修行方式，這些隱于世外的修行活動很少能進入我們的視野，由此越發(fā)顯得神秘莫測。我們在藏區(qū)展開了普遍的尋訪，終于，在四川阿壩州的山區(qū)中，我們發(fā)現(xiàn)了古代苯教的傳統(tǒng)修煉場所。這種修心的地方常常是最高、最艱難、最神秘的地方。選擇在大自然中修煉，是基于苯教自身的古老傳統(tǒng)。
時至今日，我們能夠?qū)ひ挼降谋窘趟聫R已經(jīng)屈指可數(shù)，而除了供始祖和神明不同，苯教寺廟從外觀上大多跟藏傳佛教寺廟相類似，而現(xiàn)在的許多藏傳佛教的寺院最初也都是苯教的寺院。自公元7世紀(jì)松贊干布時代引進佛教，藏傳佛教逐步走向興盛，成為西藏信仰領(lǐng)域中占據(jù)絕對優(yōu)勢的宗教。
而今，西藏地區(qū)的苯教寺廟已經(jīng)寥寥無幾。隨著逐漸被邊緣化，苯教的領(lǐng)地日益縮小。但是我們?nèi)缃裨谝恍┧聫R的造像和壁畫中，還可以辨認(rèn)出苯教的痕跡。四川甘孜州的新龍縣至今仍然較完整地保存著巧奪天工的苯教壁畫和造像。這些仍然鮮艷的苯教造型靜靜矗立在不為人知的角落，向?qū)ぴL者訴說著一千年前的那個時代。
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